Mor Francesc Rius i Taulet (1890)

Mor, tal dia com avui, Francesc de Paula Rius i Taulet, nascut a Barcelona el 1833. Fou un polític liberal i batle de Barcelona. Sota la seva presidència i promoció va tenir lloc l'Exposició Universal de 1888 i la ciutat experimentà un desenvolupament extraordinari en tots els aspectes. De fet, l'Exposició fou un èxit de públic, amb 2.240.000 visitants però amb una despesa total per a les arques municipals de més de cinc milions i mig de pessetes, dels quals va romandre molts anys un deute de tres milions i mig. Un punt positiu fou que amb aquelles obres es va urbanitzar la zona de la Ciutadella, amb el seu parc, nous edificis monumentals i obres d'art. Barcelona comptava en aquells moments amb quatre-cents mil habitants i aquell esdeveniment animava les indústries, el comerç, l'urbanisme, la cultura i, fins i tot, els costums. És clar que aquelles grans despeses municipals desfermaren la polèmica i al batle tan emprenedor, no només li plogueren els enemics polítics abans, durant i després de l'Exposició sinó també els creditors enfurismats. Aquell magne certamen era clausurat amb un Te Deum a la catedral i un discurs de Rius i Taulet en el palau de la Indústria, el 9 de desembre de 1888, després de 245 dies d'exhibició. Diu el seu biògraf, García Venero, que els enemics del batle esperaren amb impaciència la liquidació de l'Exposició per fiscalitzar-ne els comptes. Pretenien descobrir tota mena de corrupcions, manejos fraudulents i una mala gestió de l'erari públic. Però cap d'aquestes malifetes sortí a la llum, simplement perquè no n'hi havia i el batle era tant o més honrat que els que li volien posar saliva al damunt.