Miquel Ferrà i Martorell27/08/04 0:00
TW
0

Moria fra Juníper en el cor de la seva Califòrnia, a la missió de Sant Carles de Monterrey. El pare Serra, franciscà, nadiu del poble mallorquí de Petra, havia fundat tota mena de pobles i ciutats a l'alta Califòrnia, el territori que actualment forma part dels Estats Units. Del seu origen i gesta ja n'hem parlat moltes vegades, però el que evocam avui són els seus darrers moments. Un dels seus biògrafs nord-americans, un dels millors al meu veure, és George Whitting, el qual, arribat a l'últim capítol, escrivia:

«S'acabava fra Juníper Serra. Es consumia com un ciri olorós del que resta només una miqueta de metxa que llançà espurnes sobre un muntet de cera fusa. Impressionat i entendrit, es dedicà fra Francesc a atrendre el seu mestre i admirant amic, no separant-se del seu costat en els dies que es perllongà, lenta però implacable, el consum d'aquella vida. Lluïen encara els estels en el clarejar del dia 27 quan el pare Palou entrà a la cambra del seu mestre».

Fra Juníper, breviari a la mà, feia les pregàries de matines...».

Sembla que el pare fundador havia millorat en la seva dolença. Va dir que havia passat bona nit i va córrer la veu que aniria a l'església per a combregar. Un grup de civils, espanyols i indígenes, així com la tropa de guarnició, amb el seu governador, acudiren a saludar-lo. Amb això veren un pare Juníper que feia a peu la distància que hi havia entre les cambres del claustre i el temple, potser, devers cent metres o altre tant de vares castellanes.

Tanmateix, el caminar del pare Serra era extremadament fatigós.

Ell, que havia tingut forces per a fer, també a peu, per planes i muntanyes, llegües i més llegües de difícil camí. En arribar la nit, empitjorà i ja trobant-se definitivament greu, demanà els Sants Olis. De matinada rebé la indulgència plenària del seu orde.

I amb el nou dia, festa de Sant Agustí, es trobà molt millor. Tant, que fins i tot va rebre visites i parlà, el cap clar i bon humor, amb un capità de vaixell i amb el senyor José Cañizares, als quals encarregà el seu enterrament. En restar sol, s'aixecà i anà fins a la finestra. Contemplà molt temps el paisatge. Aquella terra immensa i rica. Llavors, s'aficà altre cop al llit, que era de taules cobertes amb una flassada i allà, allargat, seguí amb les seves pregàries. Així estant, morí, mentre els altres frares eren al refectori. Fra Francesc, en entrar novament a la cel·la de fra Juníper, el va veure eternament adormit...

Les seves despulles foren soterrades a l'església de Nostra Senyora del Carmel, a Monterrey, sota un mausoleu. I a Washington, en el palau del Capitoli, a la sala dita «Estatuary Hall», hi podem veure la seva imatge, una estàtua representativa de l'agosarat i dinàmic clergue que fundà Califòrnia.