Proven formes d'hivernació com les d'«Alien» per enviar l'home a Mart

De moment està finançant una investigació per descobrir un sistema d'hivernació que permeti a l'home dormir un llarg període sense que danyar-ne la salut. L'agència espera aconseguir el seu objectiu a temps per a la missió al Planeta Vermell de 2033. El científic Marc Ayre està treballant en la creació d'una espècie de «cubicles de son» similars als que emprava l'actriu Sigourney Weaver al film Alien.

I és que arribar a Mart s'ha convertit en el gran desafiament de la indústria aeroespacial. Però cobrir aquesta travessia no serà fàcil, ja que es troba a uns vuitanta milions de quilòmetres de la Terra i el viatge duraria entre sis i nou mesos.

Els científics consideren poc real que un home resisteixi diversos anys confinat en una nau espacial, per la qual cosa la hivernació podria mitigar el problema. Un altre assumpte per resoldre seria el del menjar. Es calcula que es necessitarien trenta tones per alimentar sis astronautes en dos anys, fet que augmentaria considerablement el pes de l'aeronau. La clau és trobar el mètode perquè els tripulants puguin volar en estat d'hivernació, i l'equip del doctor Marc Ayre centra les seves investigacions en una substància sintètica narcòtica anomenada Dadle.

Aquest compost, injectat en un esquirol, fa que aquest animal pugui hivernar durant l'estiu. Actualment els científics de l'ESA estan fent experiments amb rates per esbrinar si exerceix un efecte semblant en animals que no hivernen. De moment, aquests experts han descobert que quan s'aplica a cultius de cèl·lules humanes, aquestes es divideixen amb major lentitud.