Relegada a segon pla per l'èxit dels exploradors Spirit i Opportunity, la sonda espaciaOdyssey ha marcat una nova fita en l'estudi de la superfície de Mart en completar 10.000 òrbites entorn del planeta vermell. Llançada des de cap Canaveral el 7 d'abril de 2001 per realitzar un estudi cartogràfic de Mart, la sonda espacial va completar a les 00.29 GMT d'ahir, diumenge, el que es va considerar en el seu moment una proesa virtualment inabastable.
La fita de les 10.000 òrbites és encara més important si es considera que l'Odyssey es va llançar en direcció a Mart després de la vergonyosa pèrdua de dues sondes, eMars Climate Orbiter i eMars Polar Lander.
Una es va desintegrar en l'atmosfera marciana a causa d'un problema de conversió en els amidaments de distància entre el sistema decimal i l'anglosaxó.
L'altra va desaparèixer en la rodalia del planeta sense que fins ara s'hagi determinat amb precisió què li va ocórrer.
«Amb freqüència donam per segurs els grans nombres de l'exploració espacial: anys llum, milions de lliures d'empenta, milions de dades. Però pels científics, aquestes 10.000 òrbites són una gesta», va dir Gaylon McSmith, director científic del projecte d'estudis marcians d'Odyssey.
La sonda «ens ha proporcionat un tresor absolut d'informació que aprofitaran els científics durant molts anys», va afegir al portal d'internet de la NASA.
Odyssey va quedar desplaçada de l'atenció científica des dels primers dies d'enguany, quan Spirit i Opportunity van descendir sobre la superfície marciana i després van confirmar que el planeta va contenir aigua en un temps remot.
Més encara, Opportunity es va posar en el que les anàlisis geològiques van determinar que va ser fa milions d'anys el llit d'un oceà d'aigua salada.
Durant els seus gairebé cinc mesos de permanència a la superfície del planeta, ambdós exploradors n'han enviat a la Terra milers de fotografies i els seus instruments han ajudat els científics a determinar la composició geològica de la superfície.
A més de servir d'enllaç amb la Terra, Odyssey va realitzar una tasca similar de recerca d'aigua a la superfície i analitzar l'ambient de radiació del planeta per determinar quin podria ser el seu efecte sobre l'ésser humà.
Oddysey ha estat crucial en els importants descobriments científics realitzats per Spirit i Opportunity, va manifestar Richard Cook, exdirector del projecte d'exploració del planeta, al lloc electrònic de la NASA.
Gairebé totes les dades enviades pels dos vehicles que recorren la superfície marciana (al voltant del 75 per cent) provenen de l'enllaç que proporciona l'Odyssey, «que és una mostra de la flexibilitat del projecte i la capacitat del disseny de la nau», va assenyalar.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.