L'Agència Espacial nord-americana NASA, que ha cancel·lat una missió el 2006 per al manteniment del telescopi espaciaHubble, estudia ara 27 propostes d'universitats i empreses per al salvament de l'instrument que ha meravellat els científics amb els seus descobriments de galàxies desconegudes i imatges fascinants de l'univers.
EHubble va ser llançat el 1990 i es va convertir d'immediat en un gran èxit. Des de la seva òrbita, a 600 quilòmetres de la Terra, l'artefacte ha enviat imatges sorprenents de les regions més distants de l'Univers.
Però la vida útil del telescopi ja ha estat estesa dues vegades, més enllà del termini inicialment previst. Ara depèn de quant temps continuïn funcionant els giroscopis sense les reparacions que feien els astronautes que es traslladaven en transbordador. El telescopi, a diferència de la majoria dels satèl·lits, no compta amb un sistema de propulsió, i depèn de giroscopis i rodes volants per orientar-se i mantenir l'estabilitat.
Després del desastre que va destruir el febrer de 2003 el transbordador espaciaColumbia, la NASA va suspendre una missió d'astronautes, prevista per a juny de 2006, que faria reparacions al telescopi. El Centre Goddard de la NASA a Maryland va difondre el febrer un comunicat per presentar propostes per reparar l'aparell i ha rebut plans que van des d'unes poques pàgines a un tom de 200 pàgines, presentat per una prominent empresa aeroespacial.
La destrucció deColumbia, la catàstrofe en la qual varen perdre la vida set astronautes, va interrompre les missions de transbordadors espacials i ha afectat no només el manteniment de l'estació orbital internacional Alfa, sinó a altres programes per als quals es comptava amb aquelles naus. Els experts de la NASA sostenen que, sense els transbordadors no és viable la recuperació del telescopi.
La NASA va indicar que entre les propostes externes per aHubble es compten idees de missió amb robots que podrien fer reparacions i manteniment de l'aparell. Algunes empreses com Ball Aerospace i Lockheed Martin han ofert plans per a l'ús de robots que, a més, harmonitzen amb les actuals idees de la NASA per a l'exploració de la Lluna i Mart.
Bruce Betts, director de Projectes en la Societat Planetària de Pasadena, a Califòrnia, va indicar que «el telescopi Hubble ha revolucionat l'astronomia i la nostra comprensió de l'univers. La seva capacitat per mirar a l'univers distant no té paral·lel».
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.