Duque tornà amb èxit a la Terra

Durant el descens, els cosmonautes varen mantenir permanentment la comunicació amb el CCVE i les unitats de rescat, integrades per nou helicòpters, inclosos un de la NASA, tres avions, i els equips terrestres. Immediatament després d'abandonar el mòdul de descens, els tres astronautes varen ser sotmesos a una revisió mèdica al mateix lloc de l'aterratge, on es va desplegar una tenda per als metges.

L'aterratge de la Soyuz TMA-2 va estar acompanyat per una sèrie de mesures de seguretat addicionals per evitar el que havia succeït amb la Soyuz TMA-1, en la qual va retornar l'expedició anterior el passat mes de maig. Per una errada en el sistema de retorn, la Soyuz TMA-1, en lloc d'efectuar un descens controlat, va aterrar en caiguda lliure i els astronautes Keneth Browersox i Donald Pettit, dels Estats Units, i el rus Nikolai Budarin varen haver de suportar desacceleracions molt elevades.

El cap del servei de recerca aeroespacial, Vladimir Popov, va assegurar que aquesta vegada la nau de retorn disposava d'equips de comunicació per via satèl·lit. Durant el seu segon viatge a l'espai, de deu dies de durada, l'astronauta espanyol Pedro Duque, de l'Agència Espacial Europea, va efectuar a bord de l'ISS més d'una vintena d'experiments biològics, fisiològics i tecnològics.

Els seus companys de retorn, Malenxenko i Lu, varen ser a la plataforma orbital 184 dies i també varen fer una sèrie d'experiments científics, a més de les obres de manteniment de l'ISS. Durant la seva permanència a l'estació, Malenxenko va contreure matrimoni per poders el passat 10 d'agost amb la nord-americana d'origen rus Ekaterina Dmitrijeva, que ha viatjat a Rússia per reunir-se amb el seu espòs.

Una vegada confirmat l'aterratge reeixit, i els informes sobre el bon estat de salut dels cosmonautes, fonts russes varen informar sobre un contratemps a l'espai poc abans que es desenganxàs la Soyuz TMA-2 de l'ISS.