La missió Cervantes, amb l'astronauta espanyol Pedro Duque, el comandant nord-americà Michael Foale i l'enginyer de vol rus Aleksander Kaleri a bord s'enlairà amb èxit a les 7:38 hores de l'aeròdrom de Baikonur (Kazakhstan) en direcció a l'Estació Espacial Internacional (ISS).
A més de remplaçar la nau de rescat a l'estació, la missió específica de Duque consisteix en el desenvolupament d'una sèrie de projectes científics per als quals emprarà prop de quaranta hores. La mosca de la fruita i el creixement de les plantes en ingravidesa centren aquesta investigació.
La nau Soiuz entrà en òrbita a les 7:47 hores, segons estava previst. Els tres astronautes es troben bé, segons confirmaren fonts de l'ESA.
Pedro Duque s'ha convertit en el primer astronauta espanyol que viatja a la ISS. El llançament es realitzà en la nau Soiuz TMA-3, la seva missió tindrà una durada de 10 dies, i l'objectiu principal és traslladar una nova Soiuz que servirà com a vehicle de rescat per a la tripulació permanent i rellevar els dos tripulants, que porten a l'estació des del 25 d'abril.
Duque forma part de la vuitena expedició a l'estació, al costat dels pròxims tripulants de la ISS, el comandant nord-americà Michael Foale i l'enginyer de vol rus Aleksandr Kaleri. L'astronauta espanyol tornarà a la Terra en la nau Soiuz TMA-2 amb els integrants de l'expedició setena el comandant rus Yuri Malenchenko i el científic nord-americà Ed Lu. Per part seva, Foale i Kaleri continuaran en la ISS fins al 29 d'abril de 2004.
Cada un dels astronautes porta un maletí amb el material necessari per dur a terme la seva missió. A més poden portar fins a 1'5 quilos d'objectes personals. Duque elegí entre altres coses, fotos familiars, dibuixos dels seus fills, algunos llibres i CD de música. A més, el madrileny du amb ell una còpia d'El Quixot en CD-Rom que han firmat també els seus companys de missió. Element pel qual l'ESA decidí denominar Cervantes la missió en honor al més famós escritor en llengua espanyola.
En tornar a la terra, un segell amb les signatures dels tripulants de la missió certificarà que efectivament aquest CD i els restants símbols estigueren a la ISS.
L'arribada a la ISS està prevista per d'aquí un dia. L'acoblament està previst per a les 9.17 hores de passat demà. En la seva baixada a la Terra, la Soyuz només trigarà tres hores. Aquesta diferència es produeix sobretot perquè l'aproximació a l'estació ha de realitzar-se amb molta de cura i lentitud.
Pedro Duque mantindrà una videoconferencia des de l'espai amb el president Aznar, dimarts a les 10.30 hores. A més, es comunicarà durant la missió amb alumnes de cinc col·legis.
Actualment, després del desastre del transbordador Columbia, les soyuz són les úniques naus disponibles per dur tripulants a la ISS. La primera tripulació permanent de l'estació es llançà el 31 d'octubre de 2000 i foren Sergei Krikalov i Yuri Gidzenko i l'americà William Shepherd.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.