L'impacte d'un tros d'aïllant del tanc de combustible del coet que va impulsar eColumbia en el seu enlairament en va danyar una ala i va portar a la destrucció del transbordador en tornar a la Terra, explicà ahir la junta investigadora de l'accident. EColumbia es va desintegrar l'1 de febrer, quan retornava a la Terra després d'una missió espacial de 16 dies, i hi van morir els set astronautes a bord.
La junta presentà ahir el seu informe de 248 pàgines sobre la destrucció deColumbia, que ha paralitzat el programa de transbordadors i ha causat controvèrsies sobre el programa espacial d'Estats Units en el seu conjunt.
La destrucció deColumbia i la mort dels astronautes van ser resultat d'una «cultura interna» a l'agència espacial NASA impulsada pel compliment de cronogrames, l'escassesa de fons i un programa inadequat de seguretat, segons l'informe. El document afegeix que l'actitud de l'agència cap a la seguretat de les seves missions va millorar poc després que el transbordador Challenger esclatàs en enlairar-se el 1986, en un accident en el qual també van morir set astronautes.
«La junta creu fermament que si aquests errors persistents i sistemàtics no es resolen, l'escenari està llest per a un altre accident», sosté l'informe. Precisa que els trossos d'escuma aïllant es van desprendre del tanc de combustible 81'7 segons després del llançament, i que la porció més gran va colpejar «la part de baix de l'ala esquerra» 81'9 segons després de partir.
«Les anàlisis fotogràfiques efectuades l'endemà del llançament van revelar que la peça gran d'escuma amidava de 53'3 a 68'5 centímetres de llarg i de 30'4 a 45'7 d'ample, i rotava a un mínim de 18 vegades per segon», detalla l'informe. Aquella peça d'escuma aïllant es movia a una velocitat relativa al transbordador de 190 a 250 metres per segon en el moment de l'impacte. Els tècnics creuen que el cop va obrir una bretxa a les lloses aïllants de la nau, fet que va permetre la irrupció de gasos incendiats quan el transbordador va entrar a l'atmosfera.
El president de la junta investigadora, l'almirall retirat Harold Gehman, va dir que en el decurs de la indagació «es van identificar nombrosos errors que tendeixen a desenvolupar-se en tota burocràcia i que, certament, van afectar la NASA». Un altre membre de la junta, John Logdson, director de l'Institut de Política Espacial a la Universitat George Washington, es va referir «a les pressions pressupostàries, a les pressions de personal que van afectar el programa de transbordadors».
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.