La NASA prepara un possible viatge a Plutó, el més petit i
llunyà dels nou planetes del Sistema Solar, abans que la seva
òrbita de 284 anys al voltant del Sol l'allunyi tant de la Terra
que el dugui als confins del Sistema Solar. Després de la
paralització fa més d'un any del projecte Pluton-Kuiper Express, la
NASA ha seleccionat el projecte New Horizons, del Laboratori de
Física Aplicada de la Universitat Johns Hopkins, a Maryland, per
viatjar al planeta que queda per visitar.
Plutó, el seu satèl·lit Caront i els objectes del cinturó de
Kuiper, la regió on es creu que s'originaren els cometes, seran els
objectius d'aquest llarg viatge, que es pretén realitzar aprofitant
l'ajuda de l'atracció de la gravetat de Júpiter. Els plans del
programa New Horizons, supervisat per Alan Stern, de l'Institut
d'Investigacions Southwest, a Boulder, Colorado, són llançar la nau
el 2006 i arribar a Plutó i a Caront cap al 2020.
«Plutó està a 4.600 milions de quilòmetres del Sol, unes 30
vegades més allunyat de l'astre rei que la Terra. És tan llunyà que
amb prou feines en sabem res», explicà Donnald Jennings, un dels
investigadors, que pertany al Centre Goddard de la NASA a Maryland.
Però la distància del Sol a la qual es refereix Jennings fou
mesurada el 1989. Un any més tard s'havia duplicat, ja que el
viatge orbital de Plutó al voltant de l'estrella solar dura un
total de 284 anys terrestres.
Sense comentaris
Per a comentar és necessari estar registrat a Diari de Balears.
De moment no hi ha comentaris.