Mor Messalina, emperadriu de Roma (48)

Messalina prengué una petita daga i es volgué punxar el coll amb ella. Els tres homes, que estaven allà presents, la deixaren fer. Però la seva mà mancava de decisió i força. Tanmateix es va fer un minúscul tall i en brollà una mica de sang. La daga caigué per terra. Aleshores, un oficial, armat amb la seva espasa, avançà i amb un gest molt ràpid enfonsava la fina fulla de metall en el cos de l'encara bella Messalina. En caure, els braços d'una esclava evitaren que el seu cap xocàs contra les lloses del paviment. Era morta. Messalina, esposa de l'emperador Claudi, famosa per la seva mala conducta, mare de Britànic i Octàvia, és una de les figures històriques que més han inspirat artistes i poetes. Dona d'una gran bellesa, va fer i desfer, en el llit dels seus amants, bona part de la política de Roma. Diu Hellen H. Maclean, autora d'una gran novel·la sobre el tema: «La figura de Messalina és sens dubte la més representativa de l'època de la màxima corrupció del poderós Imperi Romà... La història, a través dels escandalosos relats de Petroni, el gran favorit de la Cort de Neró, ens ha donat una aguda visió del que fou la llicenciosa vida romana en el decurs dels quaranta anys que precediren el regnat del monstre incendiari de Roma, per tal de gaudir de l'encís de la ciutat cremant-se sota els versos desvergonyits que recitaria acompanyant-se de la seva arpa...».