La Mars Polar Lander no fa senyals

ReutersPasadena04/12/99 0:00

La sonda «Mars Polar Lander» romania silenciosa quan havia passat més de mitja hora després del seu suposat aterratge sobre el planeta vermell, segons indicava un portaveu de la Nasa en el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena. L'absència de senyal a les 21.39, hora espanyola, no significava que la missió hagués fracassat, va assenyalar el portaveu. Això volia dir, simplement, que l'antena central no estava ben orientada. Els controladors de vol havien fet, en el darrer moment, un petit ajustament de la seva trajectòria.

«La nau espacial està perfecta i ha acomplit perfectament el seu objectiu», explicava hores abans de l'aterratge Sam Thumran, cap de les operacions de vol del projecte. La nau havia de completar el seu viatge interplanetari d'onze mesos tocant una tranquil·la àrea de la tundra gelada de Mart, per començar la recerca d'aigua i continuar trobant els secrets del planeta vermell.

La confirmació de l'aterratge podria haver estat feta, si l'antena de terra hagués estat capaç de fer contacte ràpid amb la terra; però els científics de la missió varen explicar que el procés, complicat, d'establir comunicació amb la nau espacial, podria durar hores o dies abans de rebre'n els primers senyals .

Els controladors de Pasadena varen fer una petita correcció hores abans de l''amartatge', i dispararen l'enginy espacial per tal d'enviarlo tallant l'atmosfera marciana de cap a un angle superficial. Les darreres projeccions preveien que la nau aterraria en un radi d'un o dos quilòmetres al voltant del lloc originalment assenyalat per la Nasa.