La lluna de Júpiter podria ocultar un oceà

En un article que publica aquesta setmana la revista Science, l'investigador C.R. Chapman del Southwest Research Institute (Institut d'Investigació del Sudoest) a Boulder, Colorado, descriu els darrers intents de provar l'existència del suposat oceà, examinant no l'aigua de la lluna sinó les seves formes terrestres.

Per ajudar a confirmar si un oceà flota sobre Europa, els geòlegs planetaris començaren analitzant la sorprenentment plana supercíe de la lluna jupiteriana. A diferència de la lluna terrestre i de molts altres planetes, a Europa no es veuen gaire cràters, i els pocs que hi ha són inusuals.

L'autor de la investigació explica com els investigadors han modelat impactes de cràter en una superfície trencadissa amb fluid per sota, per explicar l'estranya topografia d'Europa. Els científics no es posen d'acord sobre si una capa de gel d'entre 10 i 15 quilòmetres d'espessa, hauria permès impactes que rompessin el gel i produïssin les estructures fracturades en forma circular que es veuen per Europa. Aquestes estructures semblen haver estat tenyides per un fluid vermellenc sota el gel.