Un terratrèmol causa 259 morts i més d'un miler de ferits a la Xina

Hores després, diverses rèpliques obligaren els espantats pobladors a romandre a la intempèrie i fora de les cases i edificis que havien quedat drets, a mercè d'un fred amb temperatures de congelació. En aquesta regió xinesa, predominantment musulmana, faltaven llits per a les víctimes als hospitals, mentre que centenars de famílies practicaven ritus funerals dels seus estimats.

Funcionaris de la capital Urumqi varen enviar carregaments d'aigua potable, medicaments i cobertors per a les víctimes. «Va ser aterridor. El terratrèmol va succeir quan anava en bicicleta a l'oficina. Mai no havia experimentat això», va dir per telèfon Abuliti, empleat en una sucursal del Banc Popular de la Xina, al comtat Bachu, el més afectat.

El terratrèmol -que segons l'agència oficial de notícies de la Xina, Xinhua, fou el més mortífer registrat a Xinjiang des que els comunistes prengueren el poder el 1949- sacsejà la seca regió desèrtica de l'oest de la Xina, fronterera amb Àsia central, a les 10.03 hora local.

L'epicentre va ser localitzat al comtat de Jiashi, 160 quilòmetres a l'est de Kashgar, un comtat escassament poblat, però funcionaris van dir que Bachu, on resideixen unes 370.000 persones, va ser el més afectat.

Funcionaris a Bachu van assenyalar que 260 persones van morir i més de 4.000 estaven ferides. Van afegir que la meitat té ferides greus i van ser atesos a l'hospital del poble. Tanmateix, la més recent informació de Xinhua va dir que hi havia 257 persones mortes i només 1.000 de ferides.