Descobreixen un planeta semblant al d'Star Wars

L'observatori espacial Kepler detecta, per primera vegada, un cos que orbita al voltant de dos sols

EfePalma17/09/11 0:00

La ciència ficció es convertí dijous en realitat quan un equip de científics anuncià el descobriment d'un nou planeta que gira al voltant de dos sols, com el que va crear fa 30 anys el cineasta George Lucas per a la saga Star Wars. No s'anomena Tatooine, llar dels protagonistes Anakin i Luke Skywalker, ni gira al voltant de les estrelles bessones Tatoo I i Tatoo II; de moment, els científics li han donat el nom de Kepler-16 B, segons la nomenclatura del Sistema Astronòmic Internacional.

No obstant això, potser depengui del públic o dels mitjans que se li doni el sobrenom de Tatooine, va bromejà l'investigador principal de l'Institut SETI de Califòrnia, Laurance Doyle. Els científics coneixien l'existència de planetes circumbinaris (amb dues estrelles), però aquesta és la primera vegada que aconsegueixen captar-ne el moviment gràcies a les imatges de l'observatori espacial Kepler. Aquest descobriment obre la porta a noves qüestions sobre la formació dels planetes i noves possibilitats de trobar-hi vida. Kepler 16-B transita amb dues estrelles en vista del telescopi espacial Kepler i les dues també s'eclipsen una a l'altra, la qual cosa permet mesurar-ne de manera precisa la massa, el radi i les trajectòries.

229 dies de translació

Es tracta d'un planeta semblant a Saturn, encara que té una densitat superior de la mitjana i viatja en una òrbita gairebé circular de 229 dies al voltant de les seves dues estrelles, de les quals es troba a 65,5 milions de quilòmetres. Ha estat detectat a devers 200 anys llum de la Terra a la constel·lació Cygnus i demostra la diversitat de planetes que existeix a la Via Làctia, assegurà Nick Gautier, científic del Laboratori de Propulsió a raig de la NASA. El planeta és fred, gasós i no sembla que hi hagi les condicions adients per allotjar vida.

Les dues estrelles són més petites i més fredes que el Sol, aproximadament un 20% i un 69% de la seva massa, per la qual cosa calculen que la superfície del planeta està entre 73 i 100 graus sota zero.