Enlluernat per Las Vegas

El Turkmenistan, a l'Àsia Central, és un dels països més autoritaris, opacs, repressius i dictatorials del món. Té una població de 5,4 milions d'habitants que, quan senten el nom de Kurbanguly Berdymukhamedov, el president, gairebé senten el nom de Déu. El mandatari està obsessionat a edificar un complex com Las Vegas a la línia de costa de la mar Càspia, un projecte que, segons calculen alguns, permetrà ingressar 5 milions de dòlars a l'erari de l'estat.

Il·luminats per torxes de gas, milers d'operaris de la construcció treballen nit rere nit en la segona etapa d'Avaza, nom del complex de fantasia, que inclou hotels de luxe, parcs aquàtics, casinos, restaurants i botigues. Avaza és un món aliè als 70.000 residents de Turkmenbashi, un nucli de població al voltant d'una refineria de petroli a només vint minuts de distància, que impregna de sofre tot l'ambient. A Turkmenbashi, els clients de la secció de carn d'un supermercat amb prou feines poden comprar ossos per fer-ne un bullit, que s'acumulen dins una capsa de plàstic, ni salsitxes -plenes de mosques.

Ara bé, els ingressos del Turkmenistan per l'exportació de gas hi alimenten un creixement econòmic vertiginós i el Fons Monetari Internacional preveu que el Producte Interior Brut es pot incrementar enguany fins al 9%. La previsió és triplicar la generació de gas natural durant els pròxims dos anys, amb la qual cosa el país en serà el quart subministrador més important del món.

La zona turística que s'ha encabotat a desenvolupar el president s'alçarà damunt una superfície de 5.000 hectàrees i ell té ben clar que serà un segons Las Vegas, amb una font que brollarà de la mar Càspia i que evocarà imatges de la Jet d'Eau de Ginebra. A més, un canal de 7 quilòmetres fa pensar en els de Venècia i Amsterdam. Així mateix, un enorme retrat del mandatari saluda els hostes de l'hotel més gran del complex, Watanchy, on els turistes estrangers paguen 300 dòlars per nit i, tanmateix, el personal del servei es mostra desconcertat quan sent paraules com internet, Wi-Fi i correu electrònic.

Mentre Avaza enlluerna els visitants, poca cosa ha canviat per als ciutadans, que encara estenen la roba al carrer i transiten per carreteres plenes de clots i pols. Gairebé no poden comprar carn, que va a 4 dòlars el quilo, mentre que les peixateries, que ofereixen esturió a 11 dòlars el quilo i beluga fumada a 35, són buides.