Llum verda a l'acord que liberalitza les rutes aèries entre la UE i Estats Units

Els ministres de Transport de la Unió Europea aprovaren ahir per unanimitat l'acord assolit el passat 2 de març amb els Estats Units per liberalitzar el trànsit aeri entre les dues voreres de l'Atlàntic, que podria generar 12.000 milions d'euros de beneficis, crear 80.000 llocs de treball i generar més de 25 milions de passatgers addicionals durant els pròxims cinc anys. Els 27 confien que amb l'acord, que permetrà volar des de qualsevol ciutat europea a qualsevol lloc dels Estats Units, es pugui augmentar el nombre de vols i que s'abarateixin els bitllets. La segona fase de les negociacions per aprofundir la liberalització del trànsit aeri començaria el juny de 2008. L'acord es firmarà el pròxim 30 d'abril a la cimera entre la UE i EUA a Washington i començarà a aplicar-se el 30 de març de 2008 en lloc del 28 d'octubre de 2007 com inicialment era previst. Finalment, l'aeroport de Heathrow, que actualment està tancat únicament a quatre companyies per a les rutes transatlàntiques (British Airways i Virgin Atlantic per part de Regne Unit i American i United Airlines per part nord-americana) no ha aconseguit una moratòria particular i haurà de liberalitzar-se alhora que la resta d'aeroports comunitaris. Londres ha aconseguit a més a la recta final de les negociacions la possibilitat que, si el 2010 EUA no ha suprimit les normes que impedeixen a les companyies europees controlar totalment aerolínies nord-americanes, qualsevol país de la UE podrà suspendre automàticament parts de l'acord de «cel obert» en notificar-ho a la Comissió.