El papa, «extremadament disgustat» per haver ofès els creients musulmans

En una visita al seu país natal, el papa esmentà un diàleg del segle XIV entre l'emperador bizantí Manel II amb un erudit persa, en el qual el primer etziba a l'erudit: «Mostra'm també allò que Mahoma ha portat de nou i trobaràs només coses malvades i inhumanes, com la seva directiva de difondre per mitjà de l'espasa la fe que ell predicava». Una cita que el papa «no pretenia en absolut fer pròpia, sinó utilitzar-la per obtenir una reflexió sobre la relació entre religió i violència i concloure amb un rebuig clar i radical de la motivació religiosa de la violència, procedeixi d'on procedeixi».

Tanmateix, al món islàmic les paraules del papa han provocat una onada de crítiques. Líders religiosos i polítics d'Iran, Síria, Líban i Egipte, entre altres, han condemnat el seu discurs, i fins i tot han arribat a les reaccions diplomàtiques de Pakistan, que va convocar el nunci de la Santa Seu al Ministeri d'Exteriors i va aprovar una resolució parlamentària de condemna. En el cas de Marroc, el rei Mohamed VI va enviar un missatge escrit al papa en el qual li expressa la seva «protesta» pel seu discurs, mentre el Govern cridà a consultes el seu ambaixador al Vaticà, Ali Achour.

Malgrat el comunicat del Vaticà, milicians armats atacaren cinc esglésies dels territoris palestins i despertaren els temors a un enfrontament entre els palestins musulmans i els cristians. Allà viuen unes desenes de milers de cristians palestins.