L'ofensiva d'EUA contra Faluja causa més de 500 morts a les files rebels

A la ciutat rebel situada a 50 quilòmetres a l'oest de Bagdad, els marines encarregats de perseguir i capturar els combatents de la guerrilla es veieren immersos en vertaderes batalles campals de carrer i procediren a molts d'escorcolls casa per casa, mentre que la resta de les tropes nord-americanes s'endinsava al cor de Faluja.

Des del seu començament dilluns amb almenys 10.000 efectius nord-americans que tenen el suport de prop de 2.000 soldats iraquians, l'ofensiva ha causat més de «500» morts entre els contingents rebels, va declarar a Washington un responsable militar dels Estats Units que volgué conservar l'anonimat.

El cap de l'Estat Major, el general Richard Myers, va afirmar per la seva banda que s'estaven produint «violents combats» a Faluja, que «centenars i centenars d'insurrectes» havien estat «morts o capturats»» i que la situació encara continuava.

L'ofensiva ha costat la vida per ara a 18 soldats nord-americans i ha provocat ferides a 69 més, segons informaren fonts militars. A més, cinc soldats iraquians que hi prenien part han mort i 34 més han patit ferides durant l'assalt, segons les mateixes fonts. «Es tracta de víctimes registrades des del principi de l'ofensiva a Faluja, a l'oest de Bagdad», va afirmar una portaveu militar nord-americana.

A l'escenari mateix dels xocs, un oficial dels marines, el comandant P. J. Batty, anuncià que havien trobat «tres ostatges iraquians», amb «les mans i els peus fermats, morts de gana, de set i per tortures». Quant a la durada de l'ofensiva, el comandant Batty va declarar que les forces nord-americanes avancen «segons el pla previst» i esperen controlar tota la ciutat demà mateix.