Els votants britànics castiguen Tony Blair pel seu suport a la guerra d'Iraq

La recuperació de la batlia de Londres, en la qual continuarà Ken Livingstone però ara com a laborista, suposa només un cert consol davant un mapa municipal on el partit de Blair ha perdut almenys vuit municipis, entre els quals Leeds o Newcastle, que governava des de fa més de 25 anys. Livingstone, readmès enguany a la «cleda» laborista després de quatre anys d'expulsió per presentar-se i guanyar després amb comoditat com a independent, s'imposà en el segon recompte al conservador Steve Norris per 160.000 vots.

Amb una participació del 40 per cent, les eleccions locals han registrat uns resultats pitjors del que s'esperaven els estrategues laboristes més pessimistes, que suposen una «puntada» de peu al partit en el poder, admeté el viceprimer ministre, John Prescott. Segons la cadena BBC, si les dades locals s'extrapolassin a l'àmbit nacional, el Partit Laborista quedaria com a tercera força política amb el 26 per cent dels vots, davant el 38 dels conservadors i el 29 per cent dels liberals.

Es tracta dels pitjors resultats en la seva història recent i ja han suscitat crítiques contra el lideratge de Blair ja que, com reconeixen diversos ministres i el mateix cap de Govern, la causa principal del desastre és la guerra d'Iraq. Des de Washington, on assistí al funeral de Ronald Reagan, Blair demanà «mantenir-se ferms» i afirmà que els resultats d'unes eleccions locals no influeixen necessàriament en les generals de l'any pròxim, encara que reconegué que «Iraq ha estat una decisió molt difícil».

Al Regne Unit, diversos ministres admeteren que els electors britànics acudiren a votar pensant en Iraq més que en assumptes locals. El ministre d'Interior, David Blunkett, es confessà «horroritzat» per les dades i admeté que la guerra contra Iraq «ha dividit famílies, ha dividit el Partit Laborista i ha dividit amics», ja que alguns pensen que fou «una decisió equivocada».