Sadr ordena als seus milicians que ataquin els ocupants per tot l'Iraq

El portaveu de l'Exèrcit d'EUA a l'Iraq, general Mark Kimmit, afirmà ahir que 35 seguidors del clergue xiïta moriren anit en combats entaulats amb soldats nord-americans en aquest barri. Fonts properes a Moqtada a Bagdad asseguraren, per la seva part, que tres combatents xiïtes moriren en l'atac dels Estats Units llançat la passada matinada contra les oficines del religiós rebel a la capital.

Tot just assabentar-se que les seves oficines de Bagdad foren arrasades per un bombardeig nord-americà, Moqtada ordenà a la seva milícia iniciar una nova ofensiva contra les tropes d'ocupació. «Acabam d'entrar en una nova fase de la resistència», afirmà un dels ajudants del clergue proscrit des de la ciutat santa de Najaf, a uns 180 quilòmetres al sud de Bagdad, on el cercat Moqtada es refugià fa un mes.

Les ordes de Moqtada als seus seguidors coincidiren amb una crida feta ahir per un altre clergue xiïta rival que ha convocat una manifestació el pròxim divendres a Najaf per demanar la sortida de l'Exèrcit d'Al Mahdi de la ciutat santa iraquiana. Washington, que desplegà les seves tropes a les rodalies de Najaf, vol atrapar el religiós «viu o mort» per la seva presumpta relació amb l'assassinat l'any passat d'un altre important clergue d'aquesta ciutat santa iraquiana.

A més, l'Exèrcit dels EUA ha impulsat aquest mes una sèrie d'operacions de càstig encaminades a posar fi a la revolta popular xiïta instigada pel clergue radical a començaments d'abril contra les forces d'ocupació, que conclogué amb desenes de soldats americans i iraquians morts.