Violents combats entre xiïtes d'Al Sadr i soldats britànics a Bàssora

Cinc milicians iraquians moriren i una dotzena de persones foren ferides en violents enfrontaments registrats ahir entre partidaris del clergue radical xiïta Moqtada al Sadr i tropes britàniques a Basora i a Amara, al sud d'Iraq.

Dos iraquians morts, diversos civils ferits i un soldat britànic també assolit per un tret de bala és el saldo provisional dels combats de Bàssora, segons anuncià un portaveu militar a la ciutat, capital de la regió meridional i on els xocs armats assoliren una gravetat sense precedents en la postguerra.

Milicians de l'Exèrcit d'Al Mehdi, lleials a Múqtada, realitzaren una sèrie d'atacs contra les forces britàniques des de primeres hores del dia, quan centenars de seguidors del clergue, armats amb fusells d'assalt i llançagranades, es van desplegar per diversos barris i establiren llocs de control a les principals avingudes.

Segons testimonis oculars, els milicians obriren foc contra diverses patrulles britàniques al centre de Bàssora, i aquestes repel·liren les agressions, abans que diverses explosions sacsejassin la ciutat i la majoria dels carrers quedassin desertes i els comerços tancassin.

Mentre, a Amara, 200 quilòmetres al nord de Bàssora, l'Exèrcit britànic irrompia en una de les oficines de Moqtada, fet que provocà una vertadera batalla campal al centre de la ciutat, on el passat gener ja es registraren manifestacions populars contra l'ocupació.

Mentrestant, el Ministeri de Defensa del Regne Unit afirmà que les tropes britàniques sufocaren la gruix dels atacs dels partidaris de Moqtada i ara la situació està «sota control». Als enfrontaments resultaren ferits tres soldats britànics.