Alliberats setze dels 32 europeus segrestats al desert del Sàhara

Un portaveu de la seu del Govern regional de Tamanrasset confirmà ahir l'alliberament i afirmà que en el curs de l'operació moriren nou dels segrestadors. Els 17 turistes alliberats -deu d'austríacs, sis d'alemanys i un de suec- foren traslladats a Alger, on foren lliurats a les seves respectives ambaixades després d'un reconeixement mèdic.

Tots es troben en bon estat i seran repatriats avui, segons la missió diplomàtica alemanya, que no en volgué facilitar més detalls, ja que encara continuen segrestats devers 15 turistes més, 10 dels quals són alemanys.

Els turistes formaven sis expedicions que entraren a Algèria per la frontera amb Tunis i que es dirigiren al Sàhara, i hi desaparegueren entre el 17 de febrer i final de març en un triangle format per les localitats d'Uargla, Djanet i Tamanrasset, entre 800 i 1.900 quilòmetres al sud de la capital algeriana.

Des que se'n deixà de tenir notícies a través dels seus telèfons per satèl·lit, es començaren a emetre a Alger, tant a través del Govern com dels mitjans polítics, les hipòtesis més diverses, però excloent-ne el segrest. Però a mesura que els governs de Berlín, Viena i Berna anaren enviant emissaris especials a Alger per pressionar les autoritats, la tesi del segrest passà a ser la més plausible, si bé el Govern algerià no la volgué confirmar ni desmentir.

Fins dilluns, quan viatjà a Alger el ministre alemany d'Afers Estrangers, Joschka Fischer, el nombre de desapareguts era de 31 -15 alemanys, 10 austríacs, 4 suïssos, 1 holandès i 1 suec- i aquell dia pujà a 32, després de l'anunci de la delegació alemanya sobre la desaparició d'un altre ciutadà d'aquesta nacionalitat.

Fa quinze dies foren localitzats sis vehicles abandonats de les expedicions i un missatge en un que deia: «Ens han segrestat, però estam bé», i a Alger se sabé que els segrestadors havien dividit els europeus en dos grups, un a la regió d'Illizi, a prop de la frontera líbia, i un altre a Tamanrasset. L'Exèrcit algerià mobilitzà 5.000 militars i 2.000 civils per rastrejar una zona de 200.000 quilòmetres quadrats i amb helicòpters proveïts d'aparells de detecció tèrmica localitzà els dos llocs on estaven segrestats.