S'acosta la gran batalla terrestre en l'intent de conquerir Bagdad

La guerra és a la fase decisiva al camp obert, però totes les ciutats resisteixen

Ciutadans iraquians mostren la seva joia sobre un helicòpter nord-americà capturat al seu territori.

ReutersBagdad25/03/03 0:00

Les forces aliades s'acosten ràpidament a Bagdad, o almenys això és el que assegura el general nord-americà Tommy Franks, cap de l'operació Llibertat iraquiana. Tot i això, les tropes angloamericanes mantenien durs combats amb les milícies iraquianes al sud-est del país. Nasariyah i Bàssora resisteixen encara els atacs per terra i aire de la coalició. El primer ministre del Regne Unit, Tony Blair, afirmà que unitats d'avançada es trobaven amb poc més de 90 quilòmetres al sud de la capital iraquiana i pronosticà que s'aproximava una batalla crucial.

La resistència iraquiana ha estat més fèrria al voltant de la meridional ciutat de Nassiriya. Les forces iraquianes atacaren diumenge a les tropes dels Estats Units que s'havien apoderat de dos ponts estratègics sobre el riu Èufrates, causant la mort de diversos soldats i contenint l'avanç de les columnes blindades que esperaven creuar en aquest punt. Les forces dels EUA han estat avançant cap a l'oest de l'Èufrates. Els enginyers establiren un camp aeri a prop de la ciutat sagrada xiïta musulmana de Najaf per operar avions no tripulats i espiar a les forces de la Guàrdia Republicana que controlen la carretera a Bagdad.

Franks qualificà la resistència iraquiana d'«esporàdica» i afirmà que les seves forces havien evitat intencionalment formacions enemigues en la seva marxa cap a Bagdad. «L'avenç cap als nostres objectius ha estat ràpid i en alguns casos dramàtic», afirmà Franks després de 24 hores de revessos.

Mentre es filtraven informes d'enfrontaments des del camp de batalla, Blair afirmà que l'objectiu de les forces dels Estats Units i britàniques és arribar a Bagdad tan ràpid com sigui possible. «Les forces de la coalició liderades pel Cinquè Cos dels Estats Units estan en camí a Bagdad. En aquest instant, estan a unes 60 milles (uns 96 quilòmetres) al sud de Bagdad, a prop de Karbala», digué Blair. «Hi ha poc camí des d'allà fins a trobar a la Divisió Medina de la Guàrdia Republicana (...) Aquest serà un moment crucial», afegí.

El capità de la Marina d'Estats Units Rick Crevier afirmà que uns 100 membres de la milícia Fedayeen encara oferien resistència a Umm Qasr, tres dies després que les forces dels Estats Units i britàniques indicassin que havien assegurat el port. A Bàssora, tenien lloc violents combats entre les forces angloamericanes i les tropes iraquianes, que volen reconquistar l'aeroport que ja es troba en mans aliades.

Al nord, avions dels EUA bombardejaren refugis subterranis iraquians als turons des d'on es domina la localitat de Chamchamal, sota control kurd, en el primer atac a l'àrea des que començà la guerra, afirmà un comandant kurd.

Al llarg del dia, les forces aliades bombardejaren les principals ciutats del sud iraquià i per descomptat Bagdad. En un dels bombnardejos del matí, cinc civils moriren en caure un míssils en una zona residencial als afores de la capital. Al tancament d'aquesta edició, Bagdad era severament bombardejada pels superbombarders B-52.

Mentrestant, les tropes nord-americanes examinaren ahir una fàbrica química al centre de l'Iraq per comprovar si aquestes instal·lacions pogueren servir per a la fabricació d'armes químiques. En aquest sentit, el secretari d'Estat nord-americà, Colin Powell, afirmà que tenen informes que indiquen que les forces iraquianes al sud del país han estat autoritzades a utilitzar armes químiques contra la població civil xiíta.