Les autoritats dels Estats Units no disposen encara de proves que indiquin si l'assassinat, el vespre de dimecres, d'un home en una benzineria de Virgínia està vinculat amb el franctirador que manté en alerta la ciutat de Washington i les seves rodalies, segons informà ahir la Policia. Charles Moose, cap de Policia del comtat de Montgomery, a Maryland, on s'han registrat la majoria dels crims, va declarar en roda de premsa que els metges forenses investiguen encara les circumstàncies de l'assassinat d'un home quan proveïa el seu vehicle a Manassas (Virgínia). Des del passat dia 2, sis persones han mort i dues han resultat ferides per bales disparades per un precís i misteriós franctirador amb un fusell militar o amb un rifle de llarg abast als Estats limítrofs de Virgínia i de Maryland.

La Policia de Virgínia va indicar que, segons testimonis directes, dos homes s'allunyaren ràpidament en una camioneta blanca de la benzineria de Manassas, a 48 quilòmetres a l'oest de Washington, on acabava de ser ferit de mort el conductor, la identitat del qual no s'ha divulgat. Els detectius de Maryland que anaren a l'estació de servei a la recerca de pistes investiguen ara les similituds entre la mort d'anit i els altres crims atribuïts a l'assassí en sèrie, que han motivat mesures de seguretat excepcionals a les escoles aquests darrers dies.

Les autoritats han augmentat a 307.000 dòlars la recompensa per alguna classe d'informació que pugui conduir a la detenció del franctirador. El president Bush ha ordenat a l'FBI «fer tot el que estigui en el seu poder» per ajudar els investigadors locals, i va afegir que els assassinats són «una clara preocupació». Els investigadors han rebut més de 8.000 telefonades de la gent, entre les quals figuren 1.600 pistes considerades creïbles, encara que no en descarten cap.