Arafat, en llibertat vigilada

Quan li demanaren com se sentia mentre recorria un edifici ministerial, Arafat va assenyalar un grup de nins i va dir: «Un d'aquests nins sostindrà la bandera sobre un Estat palestí». Però la joia per l'alliberament d'Arafat va quedar enfosquida per la ira davant de la decisió de l'ONU de suspendre una investigació sobre l'assalt israelià al camp de refugiats de Jenín, i per la mort dijous d'un palestí per tirs de soldats israelians a la basílica de la Nativitat, a Betlem. Arafat va dir que el setge a l'església erigida sobre el lloc on els catòlics creuen que va néixer Jesucrist era un «crim religiós».

Arafat va aprofitar la seva primera sortida de la seva caserna general a Ramal·lah per denunciar el «racisme» i el «feixisme» que caracteritzen, segons ell, el primer ministre israelià Ariel Sharon. «És racisme, és feixisme», va dir el president palestí en constatar els danys comesos per l'Exèrcit israelià als locals de la Cambra de Comerç de Ramal·lah. «Sharon va cometre Sabra i Chatila, el Líban, i ara ho ha tornat a fer aquí», va afegir. Després va anar a retre homenatge als morts i va visitar una tomba comuna de civils palestins a Ramal·lah. «És una acció nazi. Són crims de guerra d'Israel, però el poble palestí és fort i ens hi sobreposarem», va dir Arafat.

Betlem és encara l'obstacle que impedeix la reactivació del diàleg
Alliberat el president palestí, Iasser Arafat, del seu setge al qual l'ha sotmès l'Exèrcit israelià a Ramal·lah, la «crisi de la Nativitat» és el darrer escull que queda per poder rellançar un eventual procés negociador. A l'interior del recinte religiós de la ciutat bíblica de Betlem va morir ahir un milicià palestí i tres més foren ferits per tirs de soldats israelians, incident posterior als intensos bombardeigs llançats de matinada i que provocaren un incendi.