Les FARC segresten la candidata presidencial Ingrid Betancourt

Betancourt, de 41 anys, viatjà per terra a l'antiga àrea de distensió, de més de 42.000 quilòmetres quadrats, que comprenia cinc municipis del Caquetá i de Meta, i que ha servit durant més de tres anys per als diàlegs de l'Executiu amb les Forces Armades Revolucionàries de Colòmbia (FARC). A la mateixa hora, el president Pastrana feia un exercici simbòlic de sobirania a San Vicente del Caguán, el principal dels cinc municipis del territori neutral, acompanyat pels comandaments militars i per la premsa estrangera, després de la recuperació militar de la regió.

Les negociacions bilaterals, que s'encetaren el gener del 1999, quedaren tancades per Pastrana el 20 de febrer davant l'endemesa d'actes terroristes de les FARC, el darrer dels quals va ser el segrest d'un avió comercial amb més de 30 persones, de les quals reteingueren el senador Jorge Eduardo Gechem. Fonts militars confirmaren que l'aspirant presidencial està en poder del front 15 de les FARC. Betancourt volia saludar els habitants, i el seu rastre es va perdre després de passar per la localitat del Paujil, al camí de San Vicente del Caguán. La dirigent va insistir a viatjar, malgrat que l'havien advertida que era perillós, ja que en aquesta part de Colòmbia continua l'operació de l'Exèrcit contra les posicions que dominaven les FARC.