Batalla campal per un partit de futbol

El matx, programat com un pas cap a la normalització de les activitats al país que va viure més de dues dècades de guerra, es va jugar a l'estadi que abans havia estat utilitzat per a execucions públiques d'opositors a l'ara deposat règim taliban del mul·là Omar. Els disturbis van esclatar quan diversos milers d'aficionats que no havien aconseguit entrada van tractar d'ingressar per la força a través de les portes o escalant el mur perimetral de l'estadi, per observar els seus herois del Kabul United en acció davant una selecció de la força internacional de seguretat.

En els disturbis, que van obligar a demorar el partit per 30 minuts, hi va haver trets a l'aire i bombes de fum de la Policia, que també va escometre amb cops de culata dels seus rifles i tornar les pedres que llançaven alguns seguidors, va dir un testimoni. No hi havia informes immediats sobre ferits. Malgrat la forta seguretat, alguns seguidors es van enfilar a les parets de l'estadi i van arribar fins a les tribunes. «Realment volíem veure aquest partit, però no hi ha lloc suficient», va dir Faizal, un aficionat de 17 anys, als afores de l'estadi.

Els disturbis van esclatar davant d'una porta de l'estadi propera a una mesquita on milers de pelegrins estaven allotjats en espera de vols cap a la Meca. No era clar si algun dels pelegrins va estar embolicat en els disturbis. Mentre es produïen els incidents fora de l'estadi, a l'interior de l'escenari la situació era tranquil·la i els més de 30.000 espectadors van tenir en general un comportament correcte i fins i tot festiu. «Hi ha algunes històries horribles sobre gent executada durant el descans dels partits», va dir el capità de l'equip estranger, Jonny Crook. «Feliçment, aquest matx de futbol normal demostra un immens canvi a l'ambient de Kabul», va afegir.

L'exjugador del Tottenham Hotspur Gary Mabbutt i l'exentrenador d'Anglaterra i del club Southampton Lawrie McMenemy van arribar a Kabul a començaments d'aquesta setmana per ajudar a preparar els equips per al gran partit. Entre els 20 jugadors de l'equip internacional hi havia 12 soldats britànics, dos de francesos i altres d'Itàlia, Alemanya, Espanya, Dinamarca i Holanda. Abans del matx, es va escoltar l'himne nacional d'Afganistan, va ser hissada la bandera negra, vermella i verda del país i van volar 12 «coloms de la pau». «El millor equip va perdre, va ser un resultat cruel», es va queixar McMenemy en acabar l'enfrontament.

Kabul United, integrat pels millors jugadors de la capital afganesa, va fer el primer gol mitjançant Sayed Tahir als 15 minuts, però els visitants van empatar en el mateix primer temps gràcies al soldat italià Giacomo Ligouri, i van segellar la victòria en la segona etapa amb gols dels britànics Darren Mortimer i Mark Welsh. El partit va ser arbitrat per Peter Jones, col·legiat de la Lliga Premier anglesa, i el quadre guanyador va rebre el trofeu oficial del campionat anglès, que va ser prestat per a l'ocasió.