Peres amenaça de dimitir si el Govern de Sharon fa que caigui Iasser Arafat

«No planejam eliminar Arafat. No volem eliminar-lo», assegurà Peres, que participà ahir en l'última jornada del IX Consell Ministerial de l'Organització per a la Seguretat i la Cooperació a Europa (OSCE), que condemnà totes les formes de terrorisme. Assenyalà que el propi Partit Laborista decidirà, d'acord amb criteris «democràtics, en els pròxims dies», si surt o es queda al Gabinet de coalició amb el Likud.

Peres assegurà que actualment desconeix si la majoria dels seus companys estan a favor d'abandonar el govern després dels bombardeigs "que qualificà «d'autodefensa israeliana i no de càstic»" efectuats dilluns i ahir contra instal·lacions de l'Autoritat Palestina i la residència d'Arafat a Gaza i Cisjordània. Malgrat les dues morts i un centenar de ferits provocats pels bombardeigs d'helicòpters de l'Exèrcit israelià, Peres va dir que hi va haver «únicament danys materials, substituïbles, no víctimes humanes, com al·lots i joves, les vides dels quals no es poden reemplaçar».

La nova escalada de violència a Israel i als territoris palestins ha portat algunes veus a preguntar-se si els EUA haurien de col·laborar amb les autoritats israelianes per acabar amb el terror, però Peres va descartar que Washington hagi d'exercir alguna funció d'aquest tipus, en assenyalar que «som nosaltres sols qui ens hem d'ocupar d'això». Respecte al liderat d'Arafat, que el Govern israelià considera responsable directe dels atemptats terroristes de Haifa i Jerusalem, va dir que «no és el paper d'Israel decidir qui dirigeix el destí dels palestins, hem de respectar les seves decisions».