El número dos d'Al Qaida mor en un atac contra la zona de Kabul

Els tribunals dels Estats Units l'acusaren de ser el comandatari dels atemptats contra les ambaixades nord-americanes de Kenya i Tanzània el 1998 i d'haver incitat a atacar les tropes nord-americanes a Somàlia el 1993. Els Estats Units oferiren una recompensa de 5 milions de dòlars per qualsevol informació que pogués conduir a l'arrest i judici de l'egipci. Atef entrà en el món de la radicalització política islàmica a Egipte amb Al Yihad, un grup clandestí format per Ayman al Zawahiri, adjunt de Bin Laden. Aquest grup està acusat d'haver assassinat el 1981 el president egipci Anuar el Sadat, per la qual cosa Atef també és cercat a Egipte.

Una font diplomàtica va dir que Atef havia participat en la lluita contra les forces d'ocupació soviètiques (1979-89) i que estava amb Bin Laden quan el dissident d'origen saudita estava a Sudan. Robust, amb una barba espessa i bigot, Atef ha utilitzat nombrosos pseudònims des que passà a la clandestinitat, segons el departament d'Estat nord-americà: xeic Teseer Abdul·là, Abú Hafs, Abú Hafa al Masry al Jabir i Abú Jadijah. La primera vegada que s'hauria trobat amb Bin Laden va ser, segons sembla, durant la guerra contra l'Exèrcit Roig soviètic. Aleshores, s'hauria fet càrrec del reclutament i entrenament de combatents que arribaven a Afganistan per a la Yihad (guerra santa) contra l'URSS. Una de les filles d'Atef hauria presumptament desposat en febrer passat un fill de Bin Laden, una aliança que parla de la proximitat entre ambdós líders.