Berlusconi afirma que la «civilització occidental és superior a l'Islam»

«La nostra civilització és superior a l'Islam», va afirmar Berlusconi davant el grup d'enviats especials del seu país poc abans de la roda de premsa en la qual, més tard, va reiterar que és «una civilització de la tolerància que inclou els drets humans i estructures democràtiques, de les quals estam orgullosos». Les polèmiques declaracions provocaren malestar en la UE perquè a més la troika es reuní dimecres al Caire amb responsables de la Lliga Àrab.

La reacció del ministre d'Exteriors belga, Louis Michel, fou immediata: «Els valors d'Europa no ens autoritzen a considerar la nostra civilització superior a cap altra. No és el que creim», assegurà, i titllà les declaracions d'«inacceptables». «No puc imaginar que Berlusconi hagi fet aquestes declaracions», exclamà, del seu costat, el president de torn de la UE, el primer ministre belga, Guy Verhofstadt, que advertí que «poden alimentar un sentiment d'humiliació». Mentrestant, el president de la Comissió Europea, Romano Prodi, estimà que «Europa es construeix sobre la base de la fraternitat de les diferents comunitats» i condemnà les paraules de Berlusconi.

«En cap cas no cauríem en una guerra de civilització», digué Prodi en una intervenció a la mesquita de Brussel·les davant de la comunitat musulmana de Bèlgica i els ambaixadors dels països musulmans. El secretari general de la Lliga Àrab, Amr Mussa, anà més lluny, ja que va qualificar les declaracions de «racistes» i «indecents», i sol·licità «excuses o un desmentiment» per part del Govern italià. Per Mussa, Berlusconi «traspassà els límits de la raó i de la decència». «No creim que hi hagi una civilització superior, i si ell pensa així, s'equivoca greument i crec que hauria d'instruir-se, llegir, descobrir la civilització musulmana», afirmà Mussa.