Situació límit per a 438 immigrants que recollí un mercant a Austràlia

La sort de la nau és actualment objecte d'un litigi jurídic entre Noruega, Austràlia i Indonèsia, país des del qual varen partir els indocumentats abans de ser socorreguts diumenge a alta mar pel mercant que transportava contenidors de Freemantle (Austràlia) a Singapur. Després d'una sèrie de vacil·lacions, Indonèsia va decidir no donar la seva autorització perquè el mercant atracàs en algun dels seus ports, va indicar el ministre de Relacions Exteriors, Hassan Wirayuda.

Anteriorment, un portaveu del ministeri esmentat havia indicat que el Tampa podria rebre l'autorització per arribar fins a les costes d'Indonèsia tenint en compte raons humanitàries. Però un portaveu de la marina havia anunciat tot d'una que el vaixell no seria admès en aigües territorials indonèsies. A Austràlia, per afrontar qualsevol eventualitat, es va enviar un contingent de militars a l'illa Christmas, on es va instal·lar un centre de socors. Els indocumentats, entre els quals hi ha 22 dones i 43 nins, varen iniciar una vaga de fam a bord del mercant.

Els clandestins, entre els quals hi ha també srilanquesos i pakistanesos, foren auxiliats quan l'embarcació de fusta a càrrec d'una tripulació indonèsia es trobava a la deriva. Segons el primer ministre australià, John Howard, es tracta d'una «qüestió de dret internacional» que han d'intentar solucionar les autoritats indonèsies i noruegues. Un portaveu de l'Alt Comissariat de les Nacions Unides per als Refugiats (Acnur), Robyn Groves, va instar a discussions ràpides entre Austràlia, Noruega i Indonèsia per tal d'intentar trobar-hi una solució.

El ministre australià d'Immigració, Philip Ruddock, va destacar que el port més pròxim per desembarcar els refugiats és a Indonèsia, a 12 hores de navegació, i les estructures del qual són molt més adequades que les de l'illa Christmas. Dilluns, un portaveu del inisteri noruec de Relacions Exteriors, Karsten Klepsvik, va assenyalar que seria «preferible» que Austràlia autoritzàs el Tampa a atracar en el seu territori.