Els EUA respongueren amb un atac que va causar un mort i tres ferits iraquians a la destrucció, per part de les forces de Bagdad, d'un avió espia sense pilot dels EUA. Iraq abaté ahir per primera vegada en 10 anys un avió dels EUA a la zona sud d'exclusió aèria imposada pels aliats en acabar la Guerra del Golf. L'aparell, dirigit per control remot, fou abatut en una àrea propera a la ciutat de Basora (a uns 500 quilòmetres al sud de Bagdad).

El Pentàgon es limità a anunciar la desaparició de l'avió RQ-1B «Predator», després de comprovar que no havia tornat juntament amb la resta d'aparells aliats a les bases del Golf Pèrsic després d'una operació de vigilància aèria al sud d'Iraq. L'esmentat avió tenia «informació limitada», segons la televisió CNN, de manera que les autoritats iraquianes quasi no podran recuperar dades de l'aparell espia, a diferència del que succeí durant la passada Guerra de Kosovo, el 1999, quan l'Exèrcit iugoslau abaté un aparell d'alta tecnologia sobre espionatge.

El Departament de Defensa dels Estats Units informà que a la zona nord d'Iraq, dins de la denominada zona d'exclusió, caces aliats atacaren ahir un centre de míssils terra-aire SA-3 com a resposta als atacs de bateries iraquianes.

«Avions enemics procedents de l'espai aeri turc bombardejaren instal·lacions civils al nord d'Iraq i mataren un iraquià i en feriren tres més», declarà un portaveu iraquià, citat per l'agència oficial INA. En els últims anys, el Govern de Saddam Hussein havia informat de l'atac a caces aliats, però fins ara el Pentàgon no havia donat credibilitat a les notícies.