L'Iraq encara pateix bombardeigs de la Gran Bretanya i els Estats Units

L'exclusió aèria, que es remunta al 1991, té com a objectiu declarat protegir les zones septentrionals i meridionals del país en les quals viuen minories kurdes i xiites, respectivament, contra possibles atacs de les tropes governamentals.

Després de la derrota de l'Iraq en la guerra del Golf, que començà la nit del 16 al 17 de gener del 1991, els kurds es rebel·laren contra el Govern central de Bagdad per exigir l'establiment d'una autonomia en el Kurdistan.

L'Exèrcit iraquià reprimí la rebel·lió kurda, com també una revolució dels musulmans xiites del sud del país, després del qual els Estats Units i el Regne Unit, aliats de la Guerra del Golf, imposaren dues zones d'exclusió aèria en el nord i el sud, el març del 1991 i agost de l'any següent.