El producte tòxic comença a vessar del vaixell enfonsat al canal de la Mànega

Tot i això, la vigilància és «essencial», ja que «en aquest terreny mai no s'és massa prudent», recalcà Chirac, que visità, juntament amb la ministre de Medi Ambient, Dominique Voynet, el port de Cherburg (nord-oest de França), quarter general de les operacions llançades després de l'enfonsament del vaixell dimarts al canal de la Mànega, a devers 35 quilòmetres de la costa francesa.

Així, ahir es començà a detectar la primera fuita d'estirè. Els mariners del pescamines Céphée, equipats amb màscares de gas, constataren una olor «molt forta» d'estirè a la zona del naufragi. «Desconeixem la magnitud de la fuita», va dir un portaveu de la Prefectura de Cherburg, qui conjecturà que podia ser «lleu», perquè n'hi ha molt poques taques a la superfície. Llevà importància al perill d'explosió "l'estirè és inflamable, a més d'insoluble, corrosiu i potencialment cancerigen", dient que s'evapora «molt ràpidament a causa dels forts vents».

Tot i això, la Prefectura ha demanat als vaixells que passen pels sis quilòmetres de la zona i ordenà al Cephée i a altres unitats in situ que operin en la direcció del vent per evitar el nigul tòxic.

Les males condicions meteorològiques impediren baixar un submarí robot per examinar detenidament l'estat de la nau, que reposa a 70 metres de profunditat. El vaixell de càrrega està tombat a babor, s'ha mogut uns 250 metres de la seva posició inicial, però «sembla que està intacte», declarà el contraalmirall Laurent Merer.