Més d'un terç de les espècies d'animals conegudes es troben en perill de desaparèixer. Això es desprèn de les dades que maneja la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (IUCN). Aquest organisme sosté que en la "llista vermella" actualitzada hi ha un total de 17.291 grups (d'entre les 47.477 que es coneixen arreu del món) que estan amenaçats d'extingir-se.