Treballada victòria de Nadal

Els dos tennistes se saluden en acabar el primer partit de l'últim Grand Slam de l'any. Foto: Efe.

El tennista manacorí Rafel Nadal començà l'assalt a l'Obert dels Estats Units -quart i darrer gran de la temporada, i l'únic que falta en el seu palmarès-, amb una treballada victòria davant el rus Teimuraz Gabashvili per 7-6, 7-6 i 6-3. El mallorquí no va estar al millor nivell i demostrà que tenia problemes per adaptar-se a la pista novaiorquesa, encara que també va estar sòlid amb el servei i va concedir poques opcions a un rival que resistí fins al darrer set, després d'haver aconseguit arribar al tie break en els dos primers. El número 1 del món va tenir una estrena de gairebé tres hores davant un Gabashvili que igualment va estar ferm amb el seu servei fins al tercer i darrer parcial, on va tenir lloc l'únic trencament que es va produir al llarg de tot el partit.

La incertesa va planar en tot moment a l'Arthur Ashe. Els dos primers sets s'hagueren de resoldre amb els sempre imprevisibles tie breaks, en els quals Nadal demostrà que sap jugar aquestes situacions. Amb dos 7-4, aplanà el seu camí cap a la segona ronda. A Gabashvili se li va acabar la resistència en el tercer set i el manacorí va poder imposar la seva major qualitat, aprofitant a la fi una opció de break en el setè joc per aconseguir un trencament de servei (4-3) que seria definitiu per segellar el pas a la segona ronda, on l'espera el jugador uzbek Denis Istomin, que li va crear alguns problemes sobre la gespa de Queen's.

Istomin ocupa el lloc 39 del rànquing mundial i arriba a Nova York després d'haver estat finalista en el torneig de New Haven, on va perdre contra l'ucraïnès Sergiy Stakhovski la primera final de la seva carrera esportiva. A Queen's, Nadal va necessitar els tres sets per endur-se la victòria per un resultat de 7-6, 4-6 i 6-4. Després dels dubtes oferts en la gira estiuenca als Estats Units, sobretot en el torneig de Cincinnati, el manacorí va evidenciar certes millores amb el servei, que va ser bastant més sòlid i que va fregar moltes vegades els 200 quilòmetres. A més, va signar set aces, tot i que també va cometre tres dobles faltes. Per la banda positiva, està el fet que Rafel Nadal no va oferir cap pilota de break a l'adversari.