Comença el desafiament

Nadal tractarà de multiplicar les seves prestacions sobre pista ràpida. Foto: Efe

El número u del món i primer favorit, el mallorquí Rafael Nadal, afronta una nova oportunitat a l'Obert dels Estats Units, que comença avui, per aconseguir aquest Grand Slam i formar part del selecte grup de tennistes que han estat capaços de guanyar els quatre títols més importants del calendari. Nadal no ha guanyat mai a Nova York i no ha pogut ni tan sols arribar a la final en les set anteriors presències al darrer gran torneig de la temporada, si bé en les dues darreres participacions va aconseguir els millors registres, atès que assolí en ambdues ocasions les semifinals.

El seu rival en la primera ronda serà el rus Teimuraz Gabashvili, número 98 del món i amb el qual s'ha enfrontat dues vegades, ambdues l'any passat. El manacorí li guanyà els dos partits i sense cedir cap set. El jugador illenc, vencedor enguany de Roland Garros i de Wimbledon, tindrà com a rival principal Roger Federer, que ha recuperat el número 2 del món i que ha jugat de manera consecutiva les últimes sis finals de Nova York, encara que el 2009 perdé contra l'argentí Juan Martín del Potro.

El sud-americà no podrà defensar el títol per la greu lesió de canell que l'ha mantingut en blanc gairebé tota la temporada, encara que altres jugadors també es postulen per ocupar-ne el tron. Andy Murray, finalista el 2008, s'ha retrobat amb la victòria al Màsters del Canadà; Novak Djokovic, tot i una irregular campanya, sempre es defensa bé en pista dura; mentre que els americans Andy Roddick i Mardy Fish, finalista del Màsters de Cincinnati, són la gran esperança de l'afició local.